Плотва имеет вытянутое тело, Короткое округлое рыло и нижний рот. Глаза довольно большие, оранжево – красного цвета. Грудной плавник достаточно высокий, концы хвостового заострены. Анальный плавник начинается на уровне завершения спинного и является довольно длинным. Спинка серо – зеленого цвета, бока пересекает продольная серо – коричневая полоса. По нижней части боков проходит серебристо – белая линия из 36 – 42 чешуек.

Плотва прекрасно себя чувствует как в небольших речках, почти ручьях, прудах и озерах, так и в больших реках. Этот вид весьма многочислен и по количеству, пожалуй, занимает лидирующее место среди пресноводных европейских рыб. Тем не менее на севере ее все-таки гораздо меньше, чем на юге, а в речках с холодной ключевой водой, как и в горных, она почти не встречается.

Половой зрелости эта рыба достигает на 4—5-м году жизни. В этом возрасте она обычно достигает в длину 10–12 см. Период икромета на различных водоемах происходит в разное время, но в целом он начинается с середины мая и продолжается до первой декады июня. Самка откладывает икринки на травянистом дне в своих убежищах.

Нерест плотвы в разных регионах приурочен к моменту распускания почек на березе. В это время вода успевает прогреться до 10-ти градусов, что и является сигналом для брачного периода. Во время нереста плотва тоже ловится, но ловить ее в эти несколько дней, с рыболовно-этической точки зрения некорректно.

Сразу после нереста плотва питается очень активно. Продолжается это не более недели, а затем график ее пищевой активности приходит к летнему распорядку, который характерен пиками и спадами клева в течение дня.